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Einundzwanzigster Brief.
Usbek an den Obersten der weißen Verschnittenen.

Du wirst zittern, wenn Du diesen Brief erbrichst; aber Du hättest schon zittern sollen, als Du Nadirs Frevel geschehen ließest. Wenn selbst Du in Deinem frostigen, abgelebten Alter Deine Augen nicht ungestraft zu den Schauer der Ehrfurcht heischenden Gegenständen meiner Liebe erheben darfst; Du, dem es niemals gestattet war, mit sündlichem Fuße die Schwelle des schrecklichen Ortes zu betreten, der sie jedem Blicke verbirgt: wie konntest Du zulassen, daß die Deiner Aufsicht anvertrauten Sklaven sich einer That erfrechten, für welche Dir der Mut gefehlt haben würde? Spürst Du nicht den Blitz, der sie und Dich zu vernichten droht?

Und was seid Ihr denn anders, als elende Werkzeuge, die ich nach meiner Laune zerbrechen kann? Ihr lebt nur, solange Ihr gehorchen könnt; Ihr seid nur in der Welt, um meinen Gesetzen unterthan zu sein oder um zu sterben, sobald ich es befehle; Ihr atmet nur, solange mein Behagen, meine Liebe oder selbst meine Eifersucht Eurer Niedrigkeit bedarf; kurz, Ihr könnt kein andres Los haben, als die Unterwürfigkeit, keine andre Seele als meinen Willen, keine andre Hoffnung, als mein Glück.

Ich weiß sehr wohl, daß einige meiner Frauen die strengen Gebote der Pflicht nur widerwillig ertragen; daß die stete Anwesenheit eines schwarzen Eunuchen sie verdrießlich macht, daß sie der abschreckenden Geschöpfe müde sind, deren Amt es ist, sie ihrem Gemahl zuzuführen. Ja, ich weiß es sehr wohl. Dich aber, der Du solche Unordnung noch begünstigst, Dich soll eine Strafe treffen, daß alle, die mein Vertrauen mißbrauchen, vor Furcht erbeben.

Ich schwöre bei allen Propheten Nach Berechnung der Perser giebt es 100 000 Propheten (vgl. Brief 41); die Türken zählen sogar 140 000. des Himmels, und bei Ali, dem größten von allen: wenn Du von Deiner Pflicht weichst, so werde ich Dein Leben nicht höher achten, als das des Wurms, der sich unter meinem Fuße krümmt.

Smyrna, am 12. des Mondes Zilkadeh, 1711.