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25.
Durch.

Das Examen war vorüber, und die jungen Leute wurden nach nicht sehr langer Berathung der prüfenden Herren wieder hineingerufen. Der Schulrath erhob sich und begann: »ich freue mich Ihnen Allen sagen zu können ...« Nun war es schon gut! Was brauchte man eigentlich noch weiter zu wissen? Auf etwas Lob mehr oder weniger kam es nicht an. Alle waren durch – so viel stand fest, baumfest – nach diesem Hoffnung gebenden Eingang. Ein aufblitzender Strahl der Freude lief über die ganze Reihe frischer Jünglingsgesichter hin, und einer von ihnen, der Ursache haben mochte, sich am meisten zu freuen, war kaum im Stande, seine frohen Gefühle so weit im Zaum zu halten, wie es der Anstand gebot. Jetzt durften sie gehen, sie gingen aber weniger, als daß sie stürzten, zunächst aus dem Saal in das Klassenzimmer, wo sie ihre Sachen abgelegt, und dann hinaus! Die Thüren aller öffentlichen Gebäude, und Thüren von Schulhäusern insbesondere sind durch zu zarte Behandlung nicht verwöhnt. Aber so etwas Auserlesenes von heiterer Gewaltsamkeit war dem Hauptportal der Anstalt denn doch noch nicht vorgekommen. Einer warf immer dem andern den unglücklichen Thürflügel in die Hand, bis ihn der letzte an die Wand donnerte, daß der Kalk abfiel, und immer einer nach dem andern sprang über die Stufen der Schwelltreppe mit einem einzigen Satze hinab in die Arme der draußen des Ausgangs harrenden Freunde. »Durch – durch! Wir sind alle durch!«

In hellem Hauf ging es sodann die Straße entlang, lachend und scherzend, mit jenen vielfachen, obwol nicht immer harmonischen Modulationen jugendkräftiger Stimmen. Vorne an der Spitze des Zuges hüpfte und drehte sich ein kleines Sextanerchen, der Bruder Karl's, eines der Helden des Tages, heute ausnahmsweise geduldet in der erlauchten Gesellschaft von Schülern der oberen Klassen; seine helle durchdringende Stimme übertrillerte hoch den Chor der Herrn Primaner und Secundaner, wie Triangel oder Piccoloflöte das übrige Orchester, und als sie sich unserm Hause näherten, trabte der Kleine schon ein Ende voraus und riß fürchterlich an der Klingel, wie dem Herolde einer so wichtigen Nachricht geziemte: »Karl ist durch, sie sind alle durch!«

Am Abend, in festlich versammeltem Kreise, bot der Vater dem Freigesprochenen als Zeichen sittlicher Reife die erste Cigarre an. Und Karl benahm sich durchaus nicht linkisch dabei, er griff dreist in die volle Kiste, suchte sich eine »gut gewickelte« heraus, schnitt gelassen die Spitze ab, ohne einmal seinen Redesatz dabei zu unterbrechen, zündete an und rauchte – vom Blatte weg, wie ein Alter; er konnte es kaum besser machen, wenn er wer weiß wie lange schon geraucht hätte, was doch nicht möglich, da es – die Schulgesetze verboten. Aber das ist eben der unendliche Vortheil einer allgemeinen humanistischen Ausbildung, daß der vielseitig entwickelte Geist nun mit Leichtigkeit auf jedes specielle Fachstudium eingeht und sich selbst das rein Mechanische überall wie im Spiele aneignet, weil er die Sache aus einem höheren Gesichtspunkte auffaßt.

Und nun war der schwere und doch so schöne Tag vollbracht. Karl dehnte sich behaglich auf dem Lager wohlverdienter Ruhe, aber schlafen konnte er nicht. Wie überall nach wichtiger Entscheidung, die eine Zeit lang auf schwankender Wage der Ungewißheit schwebte, standen ihm noch immer vor der erregten Seele die Bilder des bedeutungsvollen Vorganges.

In Religion war keine Frage verfehlt. Ein fabelhaftes Glück wollte, daß eine der Horazischen Oden d'ran kam, die Karl erst vor Kurzem durchgenommen hatte. Das Kapitel im Cicero war schwer, aber es ging doch! In Naturgeschichte hatte sich Karl erlaubt, den Mandril aus dem Affengeschlecht mit allzukühner Hypothese unter die Fische zu versetzen; wie Alle losplatzten, merkte er erst, was für eine ausgesuchte Dummheit er zu Tage gefördert, ihm war zu Muth, als wenn er selbst aus tropischem Klima in die kühlen Fluthen des Polarmeers geworfen würde. Allein schließlich hing von diesem kleinen Unfall nicht so gar viel ab, wie umgekehrt selbst Humboldt, der doch in Naturwissenschaften wahrscheinlich »über die Forderungen« geleistet haben dürfte, ganz gemüthlich »durchgesäuselt« wäre, hätten einige vitia. – das heißt nicht moralische, sondern grammatikalische grobe Fehler – seine schriftliche lateinische Arbeit entstellt. Glänzend machte sich die Sache in Geschichte. Alle waren hier gleich gut beschlagen. Die Jahreszahlen hagelten nur so, vor Christi wie nach Christi Geburt; und die Tyrannen hätten es einst bei Lebzeiten nur ahnen sollen, wie ihnen hier von der jugendlichen Nachwelt der Text gelesen werden würde, um sogleich einen starken Trieb zur Besserung zu empfinden; über die schwachen und mittelmäßigen Regenten wurde schnell hinweggegangen, es hatte sein Bewenden dabei, daß sie »Sohn und Nachfolger« des vorangegangenen gewesen, ausführlicher ward bei den guten verweilt und mit besonderer Vorliebe jener wahrhaft großen Männer gedacht, welche ruhmvoll, wie sie's verdient, in den kleinen Handtabellen doppelt unterstrichen waren, einmal dünn und einmal dick: das Abiturientenexamen wurde zum Weltgericht! Wenn aber Alles gut klappt, ist Examiniren wie examinirt werden ein Vergnügen; Lehrer und Schüler hätten es daher gerne noch eine Weile fortgesetzt, doch da sah der Rector, ein sehr würdiger alter Herr mit langen eisgrauen Haaren, nach der Uhr, blickte fragend den Schulrath an und gab mit dessen Zustimmung das Zeichen zum Aufhören, theils weil noch in Mathematik zu prüfen war, theils weil der gute alte Rector voraussetzte, daß der Kommissarius der Königlichen Regierung – auch bereits zu hungern anfing.

Karl warf sich abermals unruhig auf die andere Seite herum, seine Vorstellungen wurden verwirrt, kaum hatte er am Ende der langen trigonometrischen Formel den Schlußpunkt kräftig aufgesetzt, daß die Kreide nur so krümelte, so begann die Staffelei, auf der die schwarzgestrichene Tafel stand, zu wanken, hob bald das eine, bald das andere Bein in die Höhe und schlug zuletzt gar hintenaus mit dem dritten Stützbein, das ein Gelenk hatte – aber doch nicht zu dieser muthwilligen und leichtfertigen Verwendung. Im vergeblichen Widerstreben gegen die andringende Traumfluth tauchte das Bewußtsein noch ein paarmal halb und halb auf, aber nur um sogleich desto tiefer zu versinken. Vor Karl's sich lösenden Sinnen gaukelten die tollsten Fratzenbilder, das schwärzeste Dunkel der Nacht wechselte mit flirrenden, grellfarbigen Lichtfiguren. Es war hohe Zeit, daß der Klassenschwamm kam und quitschendnaß Alles mit einander auslöschte – Dreiecke und Kreise, Zahlen und Buchstaben, Mathematik und Mathematiker, Examinatoren und Examinanden.

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