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Kritiker und Genie

Ein Junge war sehr gewandt auf seinen Füßen, und weil es ihm nicht mehr genügte, auf ebener Erde zu gehen, so zog er ein Seil und lernte darauf tanzen. Zuletzt war er so sicher, daß er zwei Bäume, die hüben und drüben von einem tiefen Wasser standen, durch ein langes Tau verband und hinüberschritt. Das war seine Lust; er glitt niemals aus, und die Leute hatten ihr Staunen darüber und sagten: »Das ist ein Genie.«

Da kam ein weiser Mann daher; als er solche Worte hörte, rief er laut: »Ein Genie soll das sein? Das ist nichts als ein unwissender Bub, der keine Ahnung hat von dem, was er tut,« und er befahl den Knaben zu sich her. Der wußte nicht, was ihm geschehen sollte, ward ein wenig rot, kam aber doch.

»Mein Sohn,« fragte der Mann mit Würde, »weißt du auch, auf welchem Grunde deine Kunst beruht und was für einen Zweck sie hat?«

»Ach was,« sagte der Schlingel leichthin, »ich spaziere nur auf dem Seile herum, und das macht mir Spaß.«

»Wie verblendet du bist!« rief der Alte entsetzt, »du überläßt es dem Zufall, daß er dich hinüberführt. Weißt du, welche Muskeln tätig sein müssen, um dich im Gleichgewicht zu halten? – Nein? – Wie man das Ziel ins Auge zu fassen hat? – Auch nicht? – Laß dich warnen, ehe es zu spät ist! Komm zu mir, und ich will dich lehren, was du tun mußt, um dich deiner selbst bewußt zu werden und die wahre Kunst zu üben.«

Der Knabe war's zufrieden und dachte, an einen Meister gekommen zu sein, ward jetzt auch mit Fleiß unterwiesen, bis er ganz genau wußte, woraus sein Fuß und woraus das Tau bestand, das er zu beschreiten pflegte, und was dergleichen Dinge mehr sind.

Als er nichts mehr wußte, sagte der weise Mann: »So, nun geh wieder aufs Seil, mein Sohn, und zeige, daß du ein Meister geworden bist.«

Das ließ sich der Bursch nicht zweimal sagen, kletterte hinauf und schritt frisch bis in die Mitte. Da kamen ihm plötzlich all die guten Lehren in den Sinn, er stockte, und es war ihm, als dränge sich ein Nebel vor seine beiden Augen. Er schwankte, fiel in das Wasser und ertrank. – –

»Merkwürdig,« sprach der Meister und schüttelte den Kopf, »er kannte jetzt doch alle Regeln!«

Dann hat er seinen Stab weiter gesetzt und ist aus selbiger Gegend verschwunden, und das war gut.

*