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Aus »Hermann und Dorothea«.

(»Klio. – Zeitalter.«)

Aber der Himmel trübte sich bald. Um den Vorteil der Herrschaft
Stritt ein verderbtes Geschlecht, unwürdig, das Gute zu schaffen;
Sie ermordeten sich und unterdrückten die neuen
Nachbarn und Brüder, und sandten die eigennützige Menge
Und es praßten bei uns die Oberen und raubten im Großen,
Und es raubten und praßten bis zu dem Kleinsten die Kleinen;
Jeder schien nur besorgt, es bleibe was übrig für morgen.
Allzugroß war die Not, und täglich wuchs die Bedrückung;
Niemand vernahm das Geschrei, sie waren die Herren des Tages.
Da fiel Kummer und Wut auch selbst ein gelass'nes Gemüt an;
Jeder sann nur und schwur, die Beleidigung alle zu rächen
Und den bittern Verlust der doppelt betrogenen Hoffnung.

*

Aber der Flüchtling kennt kein Gesetz, denn er wehrt nur den Tod ab
Und verzehret nur schnell und ohne Rücksicht die Güter;
Dann ist sein Gemüt auch erhitzt und es kehrt die Verzweiflung
Aus dem Herzen hervor das frevelhafte Beginnen.
Nichts ist heilig ihm mehr; er raubt es. Die wilde Begierde
Dringt mit Gewalt auf das Weib und macht die Lust zum Entsetzen.
Überall sieht er den Tod und genießt die letzten Minuten
Grausam, freut sich des Blutes und freut sich des heulenden Jammers.
Grimmig erhob sich darauf in unseren Männern die Wut nun,
Das Verlorene zu rächen und zu verteidigen die Reste.
Alles ergriff die Waffen, gelockt von der Eile des Flüchtlings
Und vom blassen Gesicht und scheu unsichern Blicke.
Rastlos nun erklang das Getön der stürmenden Glocke,
Und die künft'ge Gefahr hielt nicht die grimmige Wut auf.
Schnell verwandelte sich des Feldbau's friedliche Rüstung
Nun in Wehre; da troff vom Blute Gabel und Sense.
Ohne Begnadigung fiel der Feind und ohne Verschonung;
Überall ras'te die Wut und die feige tückische Schwäche.
Möcht' ich den Menschen doch nie in dieser schnöden Verwirrung
Wiedersehen! Das wütende Tier ist ein besserer Anblick.

Goethe.