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Aus einem edlen Stamme
      Sproß er, der Junker Dampf:
      Das Wasser und die Flamme,
      Sie zeugten ihn im Kampf;
      Doch hin und her getragen,
      Ein Spielball jedem Wind,
      Schien aus der Art geschlagen
      Das Elementenkind.
Ja, frei an Füß' und Händen
      Ist er ein lockrer Fant,
      Doch hinter Kerkerwänden
      Da wird er ein Gigant:
 In tausend Trümmerreste
      Zerschlägt er jede Haft,
      Mit ihrer Dicht' und Feste
      Wächst seine Riesenkraft.
Selbst da, wo seiner Zelle
      Ein schmales Pförtlein blieb,
      Ringt er nach Luft und Helle
      Mit solchem Sturmestrieb,
      Daß, wenn ihn beim Entwischen
      Des Tores Enge hemmt,
      Den Kerker unter Zischen
      Er auf die Schulter klemmt;
Und so, trotz eh'rner Fessel
      An Füßen noch und Hand,
      Reißt er den Kerkerkessel
      Im Fluge mit durchs Land,
      Reißt ganze Häuserreihen
      Mit fort wie Wirbelwind,
      Bis wieder er im Freien
      Nichts als – ein spielend Kind.
Theodor Fontane