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10.

Als ich wieder im Hotel eingetroffen war, fand ich daselbst die Effekten eingepackt und die beiden jungen Damen, die zitternd in ihrem leeren und gleichsam schon unbewohnten Zimmer hin und her irrten. Dies geschah in Folge dessen, daß man während meiner Abwesenheit wiederholt an ihre Thür geklopft, und am Ende der junge Herr lebhaft von außen darauf bestanden hatte, einen Augenblick eingelassen zu werden, um, wie er sagte, wenigstens seine Schritte rechtfertigen und seine Absichten erklären zu können. Um nun meine beiden Gefährtinnen in einem Augenblick, in dem ich sie einem so großen Schreck anheimgegeben sah, nicht allein zu lassen, rief ich einen Packträger, der auf dem Platze seinen Standort hatte, aus dem Fenster herbei, und nachdem ich ihn beauftragt, das Gepäck in die Gefängnißstraße Nr. 37, in den vierten Stock zu bringen, machte ich mich selbst auf den Weg, indem ich an jedem Arm eine der jungen Damen führte. Leute, deren Aufmerksamkeit durch die Scene am Morgen rege geworden war, hatten sich auf die Treppe des Hotels gestellt, oder auf der Freitreppe gruppirt, und das ungewohnte Schauspiel eines alten Seelenhirten, der zum Kavalier zweier jungen Personen von einer in ihren Augen zweideutigen Sittlichkeit geworden war, erzeugte auf ihren Gesichtern während unseres Vorübergehens das unbarmherzige Lächeln des Spottes. Als wir die Schwelle überschritten hatten, ließen sich Gelächter und verschiedene Spottrufe vernehmen, und in diesem Augenblicke hatte ich große Mühe, meine Gefährtin zur Rechten zu unterstützen, deren Kniee unter ihr wankten. Aber ihre Freundin kam mir zu Hülfe, und sobald wir jene zwischen uns führten, konnte sie sich leichter vorwärts bewegen.

»Meine lieben Kinder«, sagte ich unterwegs zu ihnen, um sie von dem, was ich unterdeß für sie gethan, zu unterrichten und zugleich sie wieder aufzuheitern, weil ihre Betrübtheit mein Mitleid erregte: »ich bringe Sie in eine Wohnung, nicht weit von der Stelle, wo ich Sie zum erstenmale sah; sie dient also zur Erinnerung an jenes Begegnen, woran sich unsere Freundschaft geknüpft hat. Die Gegend ist nicht sehr schön, wie Sie wissen, und es ist dort etwas windig; aber die Leute sind gut, die Lage ist geschützt, und das Zimmer, so bescheiden es auch ist, gewährt Ihnen, von dem Fenster aus einen ziemlichen Theil der Werke unseres gütigen Gottes zu schauen: den See, die Anhöhen, die Gebirge und diesen weiten Himmel, von wo Er uns sieht, von wo Er uns beschützt und zu uns spricht. Mit mäßigen Hülfsmitteln können Sie hier bis zu bessern Tagen ausreichen und unter meiner Obhut Ihre Sittsamkeit wahren, die vor allen Dingen Ihr vornehmster und einziger Schatz ist. Ich werde Sie hier öfter besuchen, weil meine Wohnung nahe liegt, und sobald sich bei Ihnen diese sehr natürliche Furcht gelegt haben wird, wollen wir wieder unsere Promenaden beginnen. Darum nun, meine theuren Kinder, hegen Sie nicht mehr Furcht als ich, der ich an Sie geknüpft bin; nehmen Sie diese Prüfung hin, als solche, die der Seele noch weit dienlicher, als sie dem Fleische bitter ist, und Sie werden an dieser Zufluchtstätte, wohin ich Sie führe, unterdeß Muth, Ruhe und sogar Zufriedenheit wieder finden, bis es Gott gefällt, Sie wieder dem Gatten zuzuführen, von welchem Ihre Freudigkeit und Ihre Sicherheit abhängen.«

Während dieser Worte gelangten wir in die Straße, auf die Treppe und endlich in das Zimmer. Als die Wirthsleute den reichen Anzug meiner beiden Schützlinge sahen, schien sie ein eben so starkes Gefühl der Verrechnung als Staunen zu ergreifen, und statt beeifert, wie ich sie verlassen hatte, fand ich sie unsicher, unthätig, zu Bedenklichkeiten aufgelegt, vorzüglich nachdem die beiden jungen Damen, ohne ihnen noch etwas Liebreiches wegen der Unruhe, die sie ihnen verursachten, zu sagen, sich schleunig in ihr Zimmer begeben hatten, um sich dort von neuem den heftigsten Schmerzensausbrüchen zu überlassen. Ich sah mich also genöthigt, die Thür abzuschließen; worauf ich ihnen vorstellte, daß, wenn sie sich so gegen die einfachen Leute benähmen, bei denen ich sie eingemiethet hätte, sie Gefahr liefen, diese einzuschüchtern, und jedenfalls von neuem die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und sich für die Folge Verdruß zu bereiten. Alsbald unterdrückten sie ihr Schluchzen und gaben, nachdem sie selbst die Thür wieder geöffnet hatten, hinter welcher übrigens die Leute des Hauses, um zu horchen, stehen geblieben waren, diesen mit vieler Anmuth das Vergnügen darüber zu erkennen, sich bei ihnen zu befinden, und wie sehr ihnen das Zimmer gefiele, so wie den Dank, den sie wegen desjenigen empfänden, dessen sich jene zu ihrer Bequemlichkeit beraubt hätten. Auf diese Erklärungen schienen die Leute wieder Zutraun gefaßt zu haben: sie halfen mir die Zimmerausstattung für die Damen vervollständigen, und als ich diese beruhigter sah, beeilte ich mich, zu meinen Geschäften zurückzukehren, deren Gang schlimmerweise durch den Zwischenvorfall, den ich soeben mitgetheilt habe, unterbrochen worden war.