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46

Er hörte zu, wie der Wagen sich entfernte. Mit taktmäßig schlagenden Hufen, mühelos scheinbar, lief das Gespann die Windungen der Straße empor. An einer Lücke zwischen zwei schwarzen Büschen, hoch oben, erschien es Matthias für einen letzten flüchtigen Augenblick in der blauen Dämmerung.

Mit seinem großen Schlüssel öffnete er die mittlere Tür und betrat zum allabendlichen Gange das Schauhaus. Kühle und tieferes Dunkel umfing ihn, seltenes Plätschern und Frieden.

Wenig Bewegung gab es mehr. Schlaf schien zu herrschen.

Wie ruht ihr denn alle … dachte Matthias. Noch immer kenne ich euch zu wenig. Schläft wohl alles, was Augen hat unter euch, mit offenen Augen … Und träumt wohl Eines von euch?

Er ging, im letzten Scheine, umher auf dem steinernen Fußboden, blieb dann irgendwo stehen und preßte die Stirn an das Glas. Wenig mehr ließ sich erkennen …

Ganz im Vordergrunde, unter einem Felsenstück beinahe verborgen, war noch ein Räuber auf Lauer, den die sinkende Nacht nicht entmutigte. Es war ein unauffälliger, graubrauner Fisch, der da lag und sich still hielt und völlig dem Steine glich. Unter der Zunge, Matthias wußte es, ragte ihm ein kleiner Stachel hervor, genau anzusehen wie ein Wurm und sehr geeignet, schwächere Wesen zu täuschen und zu verlocken. Aber keines kam, und keines konnte ja kommen. Umsonst lag das Böse hier auf der Lauer …

Ein rötliches Licht ging auf, und wenig entfernt nur zeigte sich das zauberische Geschöpf, das die Gelehrten Hippolyte nennen. Kaum ließ es freilich seine Umrisse erkennen, es war in der Dämmerung des Beckens nur ein Leuchten, das sich stetig verwandelte.

Eben noch schien es rot zu sein. Nun aber, wie sich von Augenblick zu Augenblick tiefere Dunkelheit ausbreitete, ward seine Farbe ein Grün, ein dunkles zuerst, dann ein helleres und zartes. Völlig gewann es den Anschein des Durchsichtigen, Körperlosen, magisch begann es zu schimmern, und endlich war es blau, das Licht, – vom Blau des Himmels oder geträumter Geisterflügel, und glänzte in das nächtige Wasser mit einer sanften, unirdischen Flamme.