Horaz
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5. Regulus.

        Im Himmel herrsche, glaubten wir, Jupiter
Der Blitzeschleud'rer. Waltender Erdengott
    Sei uns Augustus, der Britanner
        Fügte zum Reich und die bösen Perser.
Wie? Crassus Streiter lebte der Barbarin
Schmachvoller Eh'mann? Unter Verschwägerten
    (O Curia! o Aftersitten!)
        Ward er ein Greis in des Feindes Feldern?
Dem Meder fröhnend, Marser und Appuler,
Konnt' er vergessen Namen und Römerkleid,
    Den heil'gen Schild, dich, ew'ge Vesta,
        Während noch Jupiter stand und Roma?
Dem wehrte sorgsam Regulus heller Geist,
Einstimmung weigernd schnöden Bedingungen
    Und jenem Beispiel, welches Unheil
        Zog und Verderb in die Folgezeiten,
Wenn nicht dahinstarb ohne Erbarmen die
Gefangne Jugend. – Adler an punischen
    Prachttempeln aufgehängt, und Waffen
        Redet' er, ohne Gefecht den Streitern
Entrissen sah ich, sah in der Fessel Zwang
Der freien Bürger Arme zurückgedreht,
    Weitoffne Thor' und Feld von unserm
        Krieger gebaut, das er jüngst verödet.
Durch Gold erhandelt, wird man zur Fahne, traun,
Herzhafter kehren! Ha, zu der Schande fügt
    Ihr Schaden! Niemals trägt verlorne
        Farbe das Vließ, das geschminkt der Kessel:
So wahre Tugend, ward sie gefälscht einmal,
Nie sucht sie Heimkehr zu den Entarteten.
    Ja kämpft die Hindin, aus verschlungnem
        Garne gewirrt, so erscheint auch tapfer,
Wer sich dem treulos schlängelnden Feind' ergab:
So malmt er künftig Pöner mit Mavorsmut,
    Wer Riemen um verschränkte Knöchel
        Feige gefühlt und den Tod gefürchtet,
Dorther, wo Leben besser zu nehmen war,
Und Fried' in Fehd' unzeitig gemengt! O Schmach!
    O Heldenstadt Karthago, höher
        Du durch Italias schnöden Hinsturz! –
Man sagt, der keuschen Ehegenossin Kuß
Und kleine Kinder hab' er, wie freiheitslos,
    Von sich entfernt und düstren Auges
        Niedergesenkt das entschlossne Antlitz,
Bis er der Väter schwankende Meinungen
Durch Rat gekräftigt, welchen noch keiner gab,
    Und unter tiefbetrübten Freunden
        Rasch er enteilt', ein erhabner Flüchtling.
Und dennoch wußt' er, was ihm der Peiniger
Des Barbarlandes rüstete; aber er
    Trennt' anders nicht den Drang der Sippschaft,
        Und, das den Scheidenden hielt, des Volkes:
Als ob er, Anwalt langer Entscheidungen,
Nach ausgeglichnem Handel vom Markt hinaus
    In Venafranerfluren strebte,
        Oder zum Spartergebiet Tarentum.

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