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26.
Niederschrift der Buchhalterin Oberlin

Ich wurde in den Saal geführt. Mitten in dem stand ein älterer Herr mit einem grauen Bart, und die anderen Herren neugierig um ihn herum, und es hat geheißen: »Fräulein Oberlin! Betrachten Sie einmal genau diesen Herrn!« Dieser ältere Herr aber war zornig und hat mit dem Fuß gestampft und mir zugerufen:

»Lächeln Sie mich nicht so wehmütig an, als ob Sie mir schon auf dem Schoß gesessen hätten!« Dann hat er sich zu dem starken und breiten Herrn gewandt: »Die Dame hat nichts so Reizvolles! Mir ist nichts von einem Sündenfall bewußt. Ich protestiere. Ich kenne diese Dame so wenig, wie sie mich!«

»Ich habe auch nicht das geringste Verlangen, Ihre Bekanntschaft zu machten!« sprach ich mit gekränkter und umflorter Stimme, und der starke Herr, der mich vernahm, sah mich durchdringend an:

»Bekanntschaft zu machen – sagten Sie eben?« fragte er. »Danach wäre Ihnen dieser Herr bisher unbekannt gewesen?«

»Gott sei Dank!« sagte ich. »Das wäre nicht mein Typ!« Damit gab ich es ihm auf eine feine Weise heim. Nun forschte der große Herr mit den kurzen roten Haaren:

»Nun – und jener nächtliche Auftritt im Kontor, wegen dessen Sie sich meldeten – da stand doch auch ein ältlicher Herr mit grauem Vollbart und in einem grauen Mantel? ...«

»Soll ich bei der Kälte nackt herumlaufen?« schrie Herr Nottebohm. »Damit man mich nicht mit dem ersten besten Mörder verwechselt?«

»Ruhe, Herr Nottebohm! Eine Versicherung an Eidesstatt, Fräulein Oberlin: Erkennen Sie Ihren grauen Herrn aus dem Kontor in diesem Herrn wieder?«

»Nein!« sagte ich mit aller Bestimmtheit. »Das ist völlig ausgeschlossen. Der graue Herr hatte eine viel hellere und stärkere Stimme. Sein Blick war ganz anders. Kalt und böse. Dieser Herr hier hat ja keine Manieren und wird sie bei seinem Alter auch nicht mehr lernen, aber er schaut doch ganz harmlos darein – man möchte schier sagen: beschränkt!«

»Meinetwegen!« hat da der Herr mir zufrieden zugelächelt. »Rühmen Sie nur meinen gesunden Menschenverstand, Sie Schmeichelkatze, wenn ich nur dadurch klar von der Sache ab bin!«

Und ich beteuerte noch einmal:

»Nein. Da besteht keinerlei Ähnlichkeit. Der war es nicht!«