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47. Die Bäume von Labrador

Cartwright (Labrador).

Die Dampfsirene schreckt uns auf. Ein langer Ton, das hieß einst Bootsmanöver. Heute bedeutet es nur Nebel!

Nebel und Dampfsirene, das hieß: wir sind zurück, wieder in befahrenen Gewässern! Wie die erste lautlose Fahrt durch den Nebel der Davisstraße uns bewußt gemacht hatte, daß wir allein, ohne andere Schiffsgefährten im Eismeer schwammen, so macht uns jetzt die unerwartet im Nebel tönende Sirene klar, daß wir zurück sind. In Dunst und Nebel fuhren wir die Labradorküste hinunter, noch immer eine einsame Fahrstraße. Aber es gab doch immerhin die Möglichkeit, einem andern Schiff zu begegnen, die weiter oben völlig ausgeschlossen war.

Die »Nascopie« rollte in einer langen Dünung, und da sie so gut wie leer war, tanzte sie wie verrückt hin und her. Die Felle, die wir eingenommen hatten, waren kein Ersatz für all die viele Kohle, für Vorräte und Waren, die wir oben im Norden gelassen.

Neben uns stand der Korporal von Ellesmereland. Er stand wie erstarrt, als der Nebel sich öffnete und den ersten Blick auf die Küste freigab: übergrünte Felsen mit Bäumen darauf. Es war nur kümmerliches, verkrüppeltes Nadelholz, kaum mannshoch, aber es waren die ersten Bäume für uns, die ersten, seit wir in The Pas den Zug nach Churchill bestiegen, für den Korporal die ersten seit drei Jahren. Die jungen Leute von der Hudson's Bay Company hielten ihn im Scherz fest und riefen: »Haltet ihn, er will über Bord, um sich einen Baum zu holen.«

Der Riese ging willig auf den Scherz ein und tat, als wolle er über die Reling klettern. Aber wie er sich nach einer Weile unbeobachtet glaubte, sah ich, wie erschüttert er war, und daß es ihm alle Mühe kostete, seine Erregung zu verbergen. Der Korporal war es auch gewesen, der beim Anblick der zehn Häuser von Ponds Inlet ganz andachtsvoll vor sich hin gesagt hatte: »Was für eine große Stadt!«

Wir lächelten unmerklich, halb gerührt, halb spöttisch. Aber im Grunde geht es uns ähnlich, ohne daß wir uns dessen bewußt werden. Labrador war früher für uns etwas ganz fernes, eine kalte, sturmgepeitschte Küste in ewigem Nebel, Regen und Wind.

Es regnet auch jetzt, und der Nebel gibt nur stellenweise den Blick frei. Aber wir gehen nicht von Deck herunter, und als die »Nascopie« jetzt die enge Einfahrt in die Bucht von Cartwright passiert und die Landzunge rundet, die bisher den Blick auf den Ort verbarg, sagen auch wir unwillkürlich: »Was für eine schöne, große Stadt!«

Kümmerliches, verkrüppeltes Nadelholz

Es sind etwa 40-50 Häuser, die vor dem verkrüppelten Wald liegen, der sanfte Hügel hinansteigt. Es regnet in Strömen und ist überhaupt so abscheulich, wie man sich nur vorstellen kann, und trotzdem haben wir das Gefühl, zu Hause zu sein.

Es war so überwältigend schön und großartig im Ewigen Eis, daß wir diese Reise nie vergessen werden, und trotzdem – Bäume, Grün, Häuser, Menschen! Es ist unbeschreiblich beglückend, wieder zu Hause zu sein.