Schon ist in Nacht des Lebens viel geschwunden;
                  Du stralst von fern
Mir heller stets, wie durch der Dämm'rung Stunden
                  Der Abendstern.

Noch seh ich sie als Kind, in holdem Sinnen
                  Nach Veilchen spähn,
Ihr blondes Haar, ihr Lenzgewand von Linnen
                  Im Winde wehn.

Noch schwebt vor mir die grüne Seidenschleife,
                  Die dort sie trug;
Ich wüßte noch die Farbe jeder Streife
                  Am Busentuch. 47

Vom Wiesenplan, wohin wir Knaben kamen
                  Zum Mädchenkreis,
Behielt ich mehr, als ich vom Kreis der Damen
                  Nach Tagen weiß.

O süße Zeit! als ich von Haselhecken
                  Mein Pferd mir schnitt,
Und rasch einher auf dem gestreiften Stecken
                  Das Feld durchritt.

Da reizten mich, statt eitler Lorbeerkränze,
                  Violen nur;
Des Landguts Hag war meiner Wünsche Grenze,
                  Mein Hof die Flur;

Vergnügt, wenn ich Soldatenheer' aus Bleie
                  Zur Schau gestellt,
Und stolzer, als vor meiner Krieger Reihe,
                  Im Waffenfeld.

Ganz unbekannt, war, was mein Herz begehrte,
                  Zu klein dem Neid.
Mich kümmerten nicht Fürsten, nicht Gelehrte,
                  Nicht beider Streit 48

O süße Zeit! Durchbebt von Wehmuthsschauer,
                  Gedenk ich dein;
Den Blick nach dir, getrübt von spät'rer Trauer,
                  Hellt Abendschein.

Gespielen, wir sind nun verändert, älter
                  Und weit zerstreut;
Auch mancher, ach! zu weltklug, höhnt nun kälter
                  Die Herzlichkeit.

Weg ist die Bank, wo wir uns Abends setzten,
                  Und öd' ihr Raum;
Der niedre Strauch an dem wir uns ergötzten,
                  Erwuchs zum Baum.

Der Zwang zerriß, am fremden Brautaltare,
                  Des Herzens Plan,
Und manchen trug die schwarze Todtenbahre
                  Zum Ziel der Bahn.

Klein war der Kreis! die Abendwolken senken
                  Sich tief herein!
Wer übrig blieb, muß manchem Angedenken
                  Schon Seufzer weihn. 49