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Das Rätsel der Persönlichkeit

Ich gebe hier noch einen Brief wieder, den Oscar im zweiten Jahre nach seiner Entlassung an mich geschrieben hat, weil er sein Interesse für alle geistigen Fragen bekundet und zugleich einen Funken seines eigenartigen Humors enthält, der die Pariser Polizei zur Zielscheibe hat. Der Briefumschlag trägt den Poststempel vom 13. Oktober 1898.

Von M. Sebastian Melmoth,

Paris, Hôtel d'Alsace, Rue des Beaux-arts.

Mein lieber Frank!

Wie geht es Dir? Ich habe Deine Würdigung des Rodinschen »Balzac« mit größter Freude gelesen und rechne darauf, mehr über Shakespeare zu hören. Denn Du wirst doch selbstverständlich alle Deine Shakespeare-Aufsätze zu einem Buch zusammenstellen, und ebenso selbstverständlich muß ich ein Exemplar bekommen. Es ist eine große Epoche für die Shakespeare-Forschung. Zum erstenmal hat jemand in den Dramen nicht nach einer philosophischen Lehre gesucht – denn die ist dort nicht vorhanden –, sondern nach dem Wunder einer großen Persönlichkeit, – die etwas viel Besseres und viel Geheimnisvolleres ist als jede philosophische Lehre. – Du hast damit etwas Großes geleistet. Ich entsinne mich, in meinen Aufsätzen »Intentions« an einer Stelle die Bemerkung gemacht zu haben: je objektiver ein Kunstwerk in der Form ist, desto subjektiver ist sein wirklicher Inhalt; – und der Dichter kann nur die Wahrheit sprechen, wenn man ihm eine Maske gibt. Aber Du hast das erschöpfend an dem einen Künstler dargetan, dessen Persönlichkeit für ein tiefgründiges Rätsel, für ein ebenso unerforschliches Geheimnis gehalten worden ist wie das Geheimnis des Mondes.

Paris ist schrecklich bei dieser Hitze. Ich wandere durch Straßen aus glühendem Erz, und kein Mensch ist hier. Selbst die Leute aus den Verbrecherkreisen sind an die See gegangen, und die Gendarmen gähnen und bedauern ihre erzwungene Muße. Ihr einziger Trost besteht darin, den englischen Touristen falsche Auskünfte zu geben.

Es war äußerst gütig und großmütig von Dir, daß Du mir im vorigen Monat einen Scheck überwiesen hast, – er gewährt mir gerade so viel Spielraum, daß ich davon und dadurch leben kann. Kann ich in diesem Monat wieder einen bekommen, oder ist Dir das Gold weggeschwommen?

Stets der Deinige
Oscar.