Ich fliehe euren zärtlichen Händedruck,
    Den seelenvollen seligen Bruderkuß.
        O zürnt mir nicht, daß ich ihn fliehe!
            Schaut mir ins Innerste! Prüft und richtet! –

Ists heißer Durst nach Männervollkommenheit?
    Ists leises Geizen um Hekatombenlohn?
        Ists schwacher Schwung nach Pindars Flug? ists
            Kämpfendes Streben nach Klopstocksgröße?

Ach Freunde! welcher Winkel der Erde kann
    Mich decken, daß ich ewig in Nacht gehüllt
        Dort weine? Ich erreich ihn nie, den
            Weltenumeilenden Flug der Großen.

Doch nein! hinan den herrlichen Ehrenpfad!
    Hinan! hinan! im glühenden kühnen Traum
        Sie zu erreichen; muß ich einst auch
            Sterbend noch stammeln: vergeßt mich Kinder!