»Lieber Hellmrich!

Endlich komme ich dazu, Dir meinen langversprochenen Schreibebrief zu senden. Du wirst gewiss schon mit Sehnsucht darauf gewartet haben; aber es ging faktisch nicht eher. Nun aber drückt mir ein grosses Ereignis, leider kein freudiges, die Feder in die Hand. Hier ist nämlich etwas Tolles passiert: Toni ist i. p. raus! Es tut uns allen furchtbar leid, denn es war natürlich nur eine versoffene Geschichte, aber es ging nicht anders. Er hatte uns zu wüst kompromittiert, und zwar gerade den Vandalen gegenüber. Da mussten wir ihn eo ipso rauswimmeln.

Die Sache ist so zugegangen: Du weisst ja, dass Toni schon lange eine Sauwut auf Simmert hatte, namentlich Deinetwegen und wegen Bems angeschossenem Pedal. Da hatte er also schon lange drauf gespannt, dass er sich den »Grafen«, der sich übrigens immer mausiger machte und die Nase gar nicht mehr hoch genug kriegen konnte, mal kaufte. Aber Simmert musste irgendwie Wind davon gekriegt haben, denn er ging Toni egal aus dem Wege, sodass er ihn nicht stellen konnte. Bis am letzten Sonnabend – heute vor vier Tagen – da platzte die Bombe endlich. Es war gerade nachmittags, wo Simmert meist spazieren zu reiten pflegte, da lief er durch Zufall Toni gerade vor dem Ulmer seinen Laden in die Hände. Er wollte schnell umkehren, aber Toni rief ihm in seiner perfiden Art laut ins Gesicht, sodass es ein paar Cimbern, die gegenüber auf dem Trottoir gingen, hörten und stehen blieben: »Aha, eine wohllöbliche Vandalia konzentriert sich rückwärts.« Darauf wurde Simmert ganz blass, aber ging nun an Toni ran und fragte, was er damit sagen wollte. Da sah ihn der mit ein paar Augen an – na – Du kennst ihn ja, es kann einem graulich dabei werden – und sagte bloss: »Dass Sie der grösste Lump und Kneifer in ganz Jena sind!«

Simmert wird natürlich im selben Augenblick wie ein Tobsüchtiger, nimmt die Reitpeitsche – er hatte wohl gerade zu Pönecke in den Stall gewollt – will Toni damit verdreschen, aber der, wie der Teufel, reisst ihm das Ding aus der Hand und haut wie ein Verrückter auf Simmert los, der im ersten Moment so verblüfft war, dass er Toni erst den Arm festhalten konnte, als er schon ein paar Striemen im Gesicht weg hatte.

Natürlich hatte sich inzwischen ein Mordsauflauf gebildet. Ich möchte ja nicht in Simmerts Haut gesteckt haben; manche sagen, er hätte beinahe geheult vor Wut. Wenn er nur seinen Revolver da gehabt hätte – hat er nachher zu Tobias gesagt – er hätte Toni einfach niedergeknallt. Na, das Ende vom Liede war natürlich 'ne Pistolenforderung, auf fünf Schritt Barriere bis zur Abfuhr. Am Sonntag Vormittag war Ehrengericht, und am nächsten Morgen sollten sie knipsen. Am Sonntag Nachmittag ist Toni dann noch mit Ranitz und dem langen Dircksen von den Freiburger Rhenanen – Du weisst, seinem alten Kompennäler – oben auf dem Jenzig gewesen und hat sich eingeschossen. Er soll brillant geschossen haben, auf zehn Schritt noch immer das Ass aus der Karte, und hat gesagt: »Gottverdimich! Wenn ich den Schuft, den Simmert, morgen nicht runterputze, will ich Matz heissen!«

Es kam aber leider anders, und natürlich steckt wieder so ein verfluchtes Frauenzimmer dahinter! Gleich nachdem Du von hier fort warst, ist nämlich eine Schauspiel- und Operetten-Gesellschaft aus Leipzig hergekommen und hat im Engelsaal gastiert. Und selbstverständlich ist Toni wieder der Hahn im Korbe bei all den Weibsbildern der Truppe gewesen. Namentlich die Soubrette, Tilly von Garmond nannte sich die Nummer – es war notabene wirklich ein famoses Weib – die war einfach futsch in ihn. Sie hat sogar den Oberleutnant von Teschdorff, der doch sonst alle Theaterweiber immer an der Strippe hat, seinetwegen höllisch abfallen lassen. Na, da ist es ja schliesslich auch wohl zu verstehen, dass Toni ein bisschen verknallt war. Nun wollte es aber zu seinem Unglück der Zufall, dass gerade an diesem selben Sonntag die Gesellschaft ihr letztes Gastspiel gab und noch am Abend nach der Vorstellung abreiste. Da hat denn Toni, der während der Vorstellung hinten in der Garderobe mit seiner Dulcinea mächtig Sekt gekneipt hatte – im letzten Akt kam sie sogar regelrecht angeschwipst auf die Bühne – sich von ihr beim zärtlichen Abschied auf dem Bahnhof breit schlagen lassen, noch ein Ende mitzufahren, bloss bis Grossschwabhausen. Und richtig, er kriecht auf den Leim, nimmt zwei Billets erster Klasse, und los geht's. Im Tête-à-tête mit ihr vergass er denn natürlich das Aussteigen und fuhr bis Weimar mit, er hat's uns ja nachher selber erzählt. Da war aber unglücklicherweise wieder längerer Aufenthalt, es wurde weiter gekneipt, und schliesslich liess er sich von ihr zureden, die angebrochene Nacht doch nun noch weiter mit ihr zu verbringen. Er wollte denn auch richtig noch bis Bebra weiter mitfahren und dann mit dem Nachtzug über Weimar nach Jena zurückkehren. Aber es kam anders. In Bebra war er eingeschlafen gewesen; das Weib, die Tilly, hatte natürlich ihre diabolische Freude an dem Spass und liess ihn ruhig bis Frankfurt a. M. mitfahren. Was er da wohl am andern Morgen für Augen machen würde!

Na, sie hat sich ja mächtig geschnitten! Als Toni am andern Morgen, Montag früh, im Bahnhof zu Frankfurt aufwachte, wo er gerade Simmert im Rautal gegenüber stehen sollte, da wird er ja wohl nicht gerade zu Zärtlichkeiten aufgelegt gewesen sein!

Was soll ich Dir nun weiter sagen? Wir fahren früh um fünf Uhr bei Toni vor, finden ihn nicht in seiner Bude und merken, dass er überhaupt nicht die Nacht nach Haus gekommen ist. Wir rennen in's Café Eychelberg und Held, aber nirgends ist er gewesen, in ganz Jena ist er nicht aufzutreiben.

Inzwischen waren aber die andern, Sekundant, Arzt und Testant, immer für alle Fälle ins Rautal gefahren, wo die Gegenpartei, höchst verwundert, schon lange wartete. Aber auch die letzte Hoffnung, dass Toni vielleicht irgendwie allein hierher gekommen sein könnte, war vergebens: Keine Spur von ihm zu sehen. Die Vandalen waren auf unser Bitten so anständig und warteten noch anderthalb Stunden. Dann aber kam Ranitz in einer Chaise angeprescht und teilte mit, was wir inzwischen in Jena rausgekriegt hatten, dass Toni gestern Nacht wirklich abgereist sei, ohne Nachricht zu hinterlassen – kein Mensch wusste wohin.

Na, die Gesichter hättest Du sehen sollen! Nur einer mag wohl heimlich mordsvergnügt gewesen sein – Simmert! Der hat wirklich einen heillosen Dusel! Auf so gute Art davor gekommen zu sein! Denn nun war natürlich die Sache erledigt – Toni hatte ja dem Anschein nach eklatant gekniffen, war einfach ausgerissen. Zwar als wir wieder nach Jena reingekommen waren, so gegen neun Uhr, fanden wir ein dringendes Telegramm auf der Kneipe vor, das lautete: »Alemannia Jena. Zug verschlafen. Komme mit nächstem Schnellzug zurück. Bitte dringlichst Austrag der Angelegenheit zu verschieben. Rittner.« Aber es war zu spät. Schon ein paar Stunden später schickten uns die Vandalen ein Schreiben zu, worin sie uns erklärten, dass sie nach dem heutigen Verhalten des Herrn Rittner, der sich dem Austrag eines Duells durch die Flucht entzogen habe, sich nicht mehr in der Lage sähen, diesen Herrn als satisfaktionsfähig anzusehen. Die zwischen ihrem C. B. Simmert und Herrn Rittner schwebende Ehrensache wäre natürlich damit erledigt.

Und wir? Was sollten wir nun weiter tun? Nachmittags kam Rittner an, vor physischem und moralischem Jammer ganz bleich und verstört, und erzählte uns, wie alles gekommen war. Als er hörte, was geschehen, da brach er förmlich zusammen. Denn nun wusste er ja, dass er keine Hoffnung mehr hatte, seine Ehre zu reparieren. Er sagte kein Wort mehr zu uns, sondern ging sofort von der Kneipe weg nach Haus. Um acht Uhr hatten wir dann Konvent, um über seinen Fall zu beraten. Wir hatten ihn durch einen Fuchs zitieren lassen: aber er war nicht gekommen. Er hatte dem Fuchs nur ein paar Zeilen mitgegeben; er wüsste, was ihm selbstverständlich nach den Gesetzen des Ehrenkodex geschehen müsse. Dass er kein Kneifer sei, das glaubten wir ihm ja wohl nach seiner heutigen Erklärung und wie wir ihn sonst kennten. Im übrigen möchten wir tun, wie wir müssten. Er würde natürlich bereits morgen Jena für immer verlassen.

Wir waren wirklich alle furchtbar geknickt; einen Kerl wie ihn, der über dreissig Mal losgewesen und sich vor dem Teufel selbst nicht gefürchtet hätte, nun als Kneifer exkludieren zu müssen! Man hätte faktisch heulen können über so 'ne Gemeinheit des Schicksals. Aber es half uns ja alles nichts. Schliesslich haben wir wenigstens das Letzte getan, was wir konnten, dass wir ihn nicht cum infamia rausgejagt haben, sondern bloss i. p. dimittierten. Weiss Gott, leicht ist wohl keinem von uns die Abstimmung geworden!

Ja, wer hätte das gedacht, als Du noch in Jena warst! – – –

Sonst hat sich hier eigentlich nichts ereignet und verändert. Bem ist inzwischen lange als geheilt aus der Klinik entlassen und geht dieser Tage in die letzte Station vom Staatsexamen. Dass Korff, nachdem ihm unser A. H. Dr. Mantz die Assistentenstelle abgeknöppt hat, nach Berlin gegangen ist, habe ich Dir wohl schon mal auf einer meiner Karten geschrieben? Unsre neuen Füchse lernen das Fechten brenzlig, besonders der lange Müller; der Kerl hat ein famoses Handgelenk – pass auf, das wird mal unser Renommierfechter!

Im übrigen wird hier noch immer feste weiter gesäuft. Dabei ist mir denn auch, kurz vor dem Krach mit Toni, ein Malheur passiert. Ich war nämlich vorige Woche bei Vater Pilling in Pension. Drei Tage Karzer, weil ich bei einer kleinen Holzerei mit Proleten im »Rautenkranz« etwas lebhaft mitgewirkt und auch dem Nachtrat eins auf die Mütze gepfeffert habe. Ich war im »Schloss Sanssouci« einlogiert – weisst Du, wo wir das letzte Mal noch zusammen Hähnchen besuchten, als er den dämlichen Polypen bei der angeblichen Futterkiste die ganze Nacht auf seiner eiskalten Bude eingesperrt hatte. Der Hahn hat sich jetzt übrigens als Arzt in Grossenroda niedergelassen, im Gothaschen; na, ich möchte ja dem »Retter der Menschheit« mich auch anvertrauen! Danke, Komma!

Nun, lieber alter Verstand, bin ich am Ende meiner Weisheit. Ich habe auch wahrhaftig in meinem Leben noch nie einen so blödsinnig langen Brief geschrieben. Wenn mir das man gut bekommt! Ich habe einen richtig gehenden Tatterich vom vielen Schreiben in meiner Flosse gekriegt. Oder, meinst Du, dass das etwa von was anderem käme?!

Na, denn Proscht!

Lass Dir's gut gehen, altes Haus, und schreib' bald auch mal recht ausführlich! Was machst Du eigentlich in Berlin? Ich kann mir gar nicht mehr vorstellen, wie man da die Zeit totschlägt.

Mit herzlichem Gruss

Dein

Pastor.

P. S. Morgen ist »dies academicus« beim »Kämmer-Karl«. Das wird wieder eine schöne Knillität werden!«