Denn Werth hat einzig nur die Kraft,
Die nied'rer Selbstsucht sich entrafft,
Um bess'rem Preise nachzujagen!
Die unverrückt das Ziel sich stellt,
Zu fremdem Wohl, zum Heil der Welt
Ihr Theil in Treuen beizutragen.

Entglomm dir hell des Wissens Licht,
Der Nacht gedenke, welche dicht
Sich über Millionen breitet,
Und ruh' nicht bis, ein Morgenstral,
Dein Wort aus Wahnes Noth und Qual
Sie auf der Wahrheit Bahn geleitet.

Ward dir der Muse Weihgeschenk,
O sei der Seelen eingedenk,
Die schmerzgebeugt und grambeladen!
Hoch über allen Schicksalshaß
Trag' sie mit dir empor und laß
Sie in der Schönheit Meer sich baden!

Wardst du mit Schätzen reich bedacht,
Erkenn' in ihnen eine Macht,
Verpflichtend minder nicht als jene,
Und streu' ihn aus mit voller Hand
Den Reichthum, der nur dann kein Tand,
Wenn er zum Lächeln klärt die Thräne.

Und hat der Geist dich nicht erkürt,
Der Muse Hauch dich nicht berührt,
Sind Schätze dir versagt geblieben:
Es bleibt in deiner Armuth Schooß
Dir eine Kraft doch, heilig groß, –
Es bleibt dir noch die Kraft zu lieben!

Dieß gottgeborene Gefühl,
Laß es im wirren Weltgewühl
Zu Werken sich der Huld gestalten!
Gieb alles And're in den Kauf!
Ein warmes Herz genügt vollauf
Des hohen Menschenamts zu walten.

Das Unglück schau, wie grimm und kalt,
In tausendfältiger Gestalt,
Es lauert rings auf allen Wegen!
Entgegen stemme dich dem Graus
Und wie Herakles ziehe aus
Das Ungeheuer zu erlegen.

Gesegnet, wer dies Ziel erfaßt!
Gesegnet sie, die ohne Rast
Dem Dienst der Menschheit sich ergeben!
Der Starken Zier, der Schwachen Hort,
»Ich dien'!« du opferfreud'ges Wort,
Sei Losung uns für Tod und Leben!