Schmuckkästchen gleich die Silberflotten wägen,
    Es leert, zerschlägt sie spielend nach Gefallen!
    Doch welche Botschaft macht so eilig wallen,
    Wildbächlein, dich aus armen Waldgehegen?

»Reich ist das Meer, die Fürstin, die zum Feste
    Kostbar geschmückt mit Stoffen, Steinen, Ringen;
    Doch fehlt der Blumenstrauß ans Herz, das Beste!

Das Meer sehnt sich nach fernem Waldesbildnis,
    Ich nahm es auf, ihm's unentstellt zu bringen:
    Der Schönheit Macht ergänzt die arme Wildnis.«

Da, zu entfliehn den Schmerzensbildern, flossen
    Die Wasser scheu zu engbegrenzter Stätte,
    Mir folgt', als ob ein lieblich Los uns kette,
    Der Wald und stellt' ums Ufer seine Sprossen.

Sein grünster Frieden deckt mich mit dem Schilde;
    Der Schmerz doch geht ins kleinste Haus zu Gaste:
    Sieh dort das Nest an dürrem Zweige beben!

Bewegung und Erstarren, Tod und Leben,
    Die Weltgeschichte, spiegl' ich in dem Aste
    Und sinn' in meinen Tiefen nach dem Bilde.«

Sein Wort: das Brausen ganz nicht zu vergessen,
    Mahnt ihn des Frachtschiffs Kiel, des Dampfers Rad;
    Doch lauter tobt der Werkfleiß am Gestad',
    Des Marktes Ruf, Getös von Hämmern, Essen.

Nur wenn das Tagwerk ruht, lautlos die Menge,
    Erhebt der Strom die Stimm': ein heilig Rauschen!
    Durch schweigend Dunkel zieht's wie Orgelklänge;

Vernehmbar sei's nur für die reinen Sterne
    Und für die ernste Nacht! Doch ihm auch lauschen
    Mit Stern und Nacht schlaflose Träumer gerne.

Nun grau, wie einer Wüste sand'ge Tenne.
    Nun braun, von finsterm Bußgewand umflossen,
    Goldhell, als ob dein Salz als Lava brenne,
    Milchweiß, wie Mähnenflug von weißen Rossen!

Antwortet drauf das Meer: »O schlauer Frager,
    Du hast gezählt an mir die Farben alle
    Und wähnest doch, daß ich an Farbe darbe!

Die Erde frag: in welchem Hain ihr Lager?
    Den Himmel frag: mit welchem Stern er walle?
    Der Farbenreichtum nur ist meine Farbe.«