Tränend hat er oft die Blicke
    Zur Vergangenheit gesandt;
Auf des Lieds melod'scher Brücke
Stieg der Geist zum alten Glücke
    In der Liebe goldnes Land.
Ach! er schwärmte nur vergebens,
    Denn der Stunden rohe Hast
Warf ihn in den Lärm des Lebens,
                Sturmgefaßt.

Doch was soll er im Gedränge
    Ohne Schlachten-Morgenrot?
Gib die friedlichen Gesänge
Oder gib des Krieges Strenge:
    Gib mir Lieder oder Tod!
Laß mir der Begeistrung Tränen,
    Laß mir meine Liebesnacht
Oder wirf mein freudig Sehnen
                In die Schlacht!

Um mich donnern die Kanonen,
    Ferne Zimbeln schmettern drein.
Deutschland wirft um seine Kronen;
Und hier soll ich ruhig wohnen
    Und des Stromes Wächter sein?
Soll ich in der Prosa sterben?
    Poesie, du Flammenquell,
Brich nur los mit leuchtendem Verderben,
                Aber schnell!